De vez en cuando aparecen artículos, especialmente en alemán, que afirman que históricamente el tamaño de las células nunca ha aumentado, sino que se ha vuelto a un tamaño normal. Y esa disminución del tamaño de las células está teniendo un efecto antinatural. ¿Por qué?
En inglés existen numerosas fuentes de los siglos XIX y XX que, sin duda, han experimentado una expansión. Wildman, Cowan, Root, Cheshire, Bee World en la década de 1930, etc.
El icono Enoch Zander
Uno de los antiguos íconos alemanes de la apicultura es Enoch Zander (1873-1957). Su libro «Die Zucht Der Biene» se publicó por primera vez en 1920. Después de su muerte, las nuevas ediciones cambiaron de nombre a «Haltung und Zucht der Biene» porque fueron revisadas por Friedrich K Böttcher. Se publicó en su 12.ª edición en 1989. El libro es un clásico de la apicultura en Alemania.
La imagen muestra parte de la página 236 de la 5.ª edición de 1941. Haga clic en la imagen y amplíela para facilitar su lectura. (Si puede leer alemán con estas cartas antiguas). Para volver a esta página, haga clic en el botón de retorno de su navegador, en la esquina superior izquierda. Un pasaje aquí dice:
“Hofmann (1937) aclaró recientemente la cuestión. Descubrió que el panal natural y los primeros moldes de base de Mehring tenían entre 748 y 750 celdas/dm² [≈5,55 mm]. Alrededor de 1860, Graberg, de Suiza, por extrañas razones, produjo moldes con 835 celdas [≈5,25 mm], e incluso hubo algunos con 1120 celdas/dm² [≈4,55 mm]. Por lo tanto, la producción actual de celdas grandes no es, en realidad, una ampliación, sino una vuelta a lo natural.
Mis cálculos para convertir las traslaciones en mm se realizan con la fórmula
X=100÷√(A÷2,315)
donde X=tamaño de celda en mm y A=celdas/dm². Verifique la fórmula con
A=23150÷X²
Anteriormente en el libro hay algunas cifras que contradicen esta afirmación. Cifras de tamaño de celda proporcionadas por una pareja de apicultores rusos, Tuenin y Bogdanov. En la 12.ª edición de 1989, dicen que Tuenin en Tula (120 km al sur de Moscú) había medido tamaños de celda que oscilaban entre 4,99 mm y 5,26 mm. Bogdanov había medido en Leningrado de 5,53 mm a 5,69 mm. (No estoy seguro de si estos tamaños de celda son de panal con o sin base. Y si no, si es de una colonia cuyas abejas nacen en una colonia con base de celdas grandes. Si, por ejemplo, las cifras de Leningrado provienen de un enjambre de una colonia con tamaño de celda 5,4-5,7, es muy posible que dibujen los tamaños de celda dados la primera vez que lo hacen sin base de cera. La próxima generación dibujará incluso más pequeñas si se les da la oportunidad). La contradicción entre estas cifras y la conclusión es aún más clara si también se tiene la 5.ª edición para comparar. En esta edición, las figuras de Tuenin de Tula se indican con un diámetro de entre 4,74 mm y 5,00 mm. La revisión de la 12.ª edición suavizó la contradicción modificando ligeramente las figuras (no sería muy perjudicial, ¿verdad?).
La influencia del libro clásico
Creo que la mayoría de los apicultores en Alemania todavía leen este libro y, por supuesto, confían en la autoridad. El icono no puede estar equivocado, ¿verdad? Creo que este libro es una de las principales razones por las que se sigue sosteniendo la opinión de que nunca se ha producido una ampliación del tamaño de las celdas.
Tobias Stever, un apicultor, ha abordado el tema del tamaño de las celdas en su sitio web con un artículo. Su conclusión es que no se ha realizado ninguna ampliación y, por lo tanto, la regresión actual del tamaño no es natural.
http://www.bienenarchiv.de/veroeffentlichungen/2003_zellengroesse/zellengroesse.htm
Mediciones históricas
Esta conclusión de Stever se contradice con su propia lista de mediciones históricas del tamaño de las celdas. Al leer su artículo y otros sobre el tamaño de las celdas, resulta difícil comprender que las abejas suelen utilizar los diferentes tamaños de las celdas de forma diferente en la colmena. Además, estos diferentes tamaños suelen encontrarse en ciertas zonas del panal y de la colmena.
Los tamaños de celdas en una colmena
T. W. Cowan (1890) menciona en un libro que las celdas más grandes suelen encontrarse en los bordes de los panales de cera y las más pequeñas en el centro. Hoy en día, si se estudia una colmena de barra superior (TBH) con panales suficientemente profundos, se observará que las celdas de obreras más grandes generalmente se encuentran en la parte superior y más alejadas de la entrada. Ahí es donde se almacena principalmente la miel y no donde se cría la cría. Si una colmena de este tipo no se inicia con abejas de celdas grandes, probablemente se encontrarán celdas de 5.1 o menores cerca del fondo y de la entrada.
Un panal de barra superior con Dennis Murrell en Montana. Las celdas más pequeñas se encuentran en la parte inferior, cerca de la entrada. Las más grandes, lejos de la entrada y en la parte superior.
Muestras para medición
Con todas estas mediciones, ¿dónde se toman las muestras? ¿Y cuántas son? ¿Se cubre toda la colmena al tomar las muestras? ¿Las abejas construyeron los panales sin cera? ¿Se trata de un enjambre de una colonia de celdas grandes o de una colonia que ha vivido durante varias generaciones en panales construidos y reconstruidos por ellas mismas?
En algunos casos, se indican los tamaños de celda más pequeños y más grandes encontrados, lo que indica que se tomó más de una muestra; sin embargo, rara vez se indica el número de muestras tomadas ni su procedencia en la colmena.
En conclusión, es necesario leer los libros y artículos originales donde se presentan las cifras para comprobar la precisión de las mediciones en relación con el tamaño natural de las celdas de estas abejas.
Cowan
Un buen libro al respecto es «The Honey Bee: Its Natural History, Anatomy and Physiology», Houlston & Sons (1890), T. W. Cowan, páginas 179-181. El libro puede leerse en línea aquí: http://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=wu.89094199411;view=1up;seq=10
Alguna literatura
Thomas Wildman en Inglaterra en su “Tratado sobre el manejo de las abejas” (1770) da un tamaño de celda de 4,6 mm a 5,1 mm. T W Cowan en Inglaterra en su “La abeja melífera: su historia natural, anatomía y fisiología” (1890) da 4,72 [1,86 pulgadas/10 celdas – ¡decimales!] a 5,36 mm [2,11 pulgadas/10], página 181). Cowan también dio el promedio como 1/5 de pulgada ≈ 5,08 mm. Esa es una cifra fácil: 5 celdas por pulgada (una forma común de nombrar este tamaño de base de cera era 900 celdas/dm2, que alguna vez fue como también se llamó a la base de cera, por la cantidad de celdas/dm2 que daban). A I Root en EE. UU. adoptó 5 celdas por pulgada para los primeros rodillos de molienda de base de cera comerciales en 1876.
Agrandamiento
Usmar Baudoux de Bélgica a finales del siglo XIX propagó el agrandamiento de las abejas para obtener lenguas más largas en las abejas y cosechas de miel más grandes. Pensó que 700 celdas/dm2 era un buen tamaño (celdas de 5,74 mm). Publicó varios artículos en la revista Bee World en 1933-34 sobre el tema. H Gontarski publicó en 1935 su trabajo sobre el uso de celdas grandes. Llegó a la conclusión de que 5,8 mm de tamaño de celda era el límite superior. Un tamaño de celda más grande y la colonia de abejas no podría crecer en fuerza. Aquí estamos hablando de tamaños de celda para la cría.
Una ilustración de Baudoux en Bee World, enero de 1934, muestra las diferencias de tamaño de las abejas obreras nacidas en celdas de distintos tamaños. La abeja más grande (n.° 1) nació en una celda de 6,0 mm. La más pequeña (n.° 9) nació en una de 4,7 mm.
En Inglaterra, todos, excepto Frank Cheshire, trabajaban para abejas más grandes, según afirmó en su libro clásico (dos volúmenes), defendiendo la idea de 5 celdas por pulgada. «Abejas y apicultura: científica y práctica», L. Upcot Gill (1886-1888), Frank R. Cheshire, parte 1, pág. 176, parte 2, páginas 315-318. Puede leerse en línea a través de este enlace: http://catalog.hathitrust.org/Record/005782980
Algunos ejemplos de texto del libro de Frank Cheshire.
¿Qué pasó entonces?
Parecía faltar comprensión de por qué había una diferencia en el tamaño de las celdas, incluso en el mismo panal. Diferentes tamaños de celdas se utilizan con mayor frecuencia para distintos propósitos: cría en las más pequeñas, miel en las más grandes.
La nueva base se administraba con mayor frecuencia a las abejas en las alzas de miel, sobre la cría, donde los tamaños normalmente son mayores que en el nido de cría. Recordemos que un tamaño de celda de 5,1 mm (5 celdas por pulgada) era el promedio para todos los tamaños de celdas en la colonia. Ahora bien, estas abejas que nacieron antes en celdas más pequeñas, lo que ayudaba a dibujar correctamente celdas más pequeñas, ya no estaban allí; dejaron de nacer con la llegada de las hojillas de cera.
- El tamaño de las celdas que dibujan las abejas de forma natural depende en gran medida de su tamaño,
- de su genética y del alimento que reciben.
- Y el alimento también depende del tamaño de la celda.
A veces, esto dificultaba que las abejas dibujaran bien la base, especialmente cuando el flujo de miel era abundante; las abejas querían celdas de almacenamiento de miel.
El mejor lugar para dibujar celdas pequeñas es debajo del nido de cría, y el siguiente mejor lugar es en el centro, a los lados y cerca del nido de cría.
En Gleanings of Bee Culture, diciembre de 1938, el hijo de A. I. Root, E. R. Root, argumentó dos cosas:
1. que el tamaño de las celdas no debería ser menor de 5,2 mm y
2. que el tamaño de las celdas no debería ser mayor de 5,2 mm.
El argumento para no reducir el tamaño era que las abejas estiraban mejor las hojillas de 5,2 mm que la de 5,1 mm.
El argumento para no aumentar el tamaño era el mismo que utilizó Frank Cheshire en Inglaterra.
Cheshire se opuso firmemente a la ampliación, ya que las abejas perderían la armonía con la naturaleza. Sin embargo, Cheshire argumentó que no se debía ampliar más allá de 5,1 mm
Algunas mediciones más nuevas
Las mediciones de abejas silvestres realizadas por Thomas Seeley en el bosque de Arnot, en el noreste de EE. UU., se utilizan a veces como argumento en contra de las celdas pequeñas. Sin embargo, su resultado es un tamaño de celda promedio de 5,2 mm. Y ya saben lo que significa promedio, ¿no? Celdas más pequeñas donde se encuentra la cría y las más grandes donde se almacena la miel. Los tamaños intermedios se utilizan para ambos cuando es necesario.
Tom Seeley impartió varias charlas excelentes en la Feria de la Miel de Londres en octubre de 2011, las cuales escuché. Una de ellas describió en detalle su trabajo investigando abejas silvestres en el bosque de Arnot.
En 2002, Leif Hjalmarsson, en el sur de Suecia, se hizo cargo de la colonia de una viuda que había perdido a su marido diez años antes. Había sido apicultor con diez colonias. Nadie las tocó tras su muerte. Podría haber sido un enjambre que había entrado en una de las colmenas, o un superviviente, del que Leif se hizo cargo. Muchos panales fueron retrabajados por las abejas. Evidentemente, el tamaño de celda de las hojillas utilizadas anteriormente era de 5,4 mm. Ahora, el tamaño de celda oscilaba entre 4,77 y 5,4 mm.
Un par de medidas del panal modificado de la colonia que tomó Leif Hjalmarsson.
Yo mismo he medido hasta 4,55 mm para tamaños donde mis abejas han tenido paneles sin hojillas o similar. Los tamaños más comunes rondaban los 5,0 mm y, a veces, hasta los 5,4 mm. Normalmente utilice una hojilla de celda de 4,9 mm en el nido de cría. La mayoría de mis abejas no tienen problemas para extraer bien la hojilla de 4,9 mm. Tras la selección para resistencia a la varroa, incluso extraen bien las hojillas de 4,9 mm en las alzas. ¿Casualidad o efecto secundario? Invernan bien, producen buena miel y no se enjambran más que cuando las tenía en celdas grandes.
Aquí, mis abejas no siguieron el patrón 4.9 de la hojilla al reconstruir algunas paredes de las celdas después de que las derribé para facilitar el injerto de larvas durante la cría de la reina. Aquí, las estiraron 4.55 en el área reconstruida y la reina puso huevos en las celdas.
Me gusta pensar que mis abejas de celdas pequeñas están más en sintonía con la naturaleza, están más optimizadas biológicamente y, por lo tanto, mejor preparadas para vivir una vida saludable con poca o ninguna ayuda especial de mi parte.
